«О, НІ! ТІЛЬКИ НЕ АНГЛІЯ!»

— так викрикнув головний тренер... збірної Хорватії Славен Біліч, дізнавшись, що його команда у відбірковому циклі до Чемпіонату світу-2010 знову буде виступати в одній групі із англійцями, яких вони не пустили на Євро-2008. А що вже тоді казати нашій збірній, яка потрапила в одну групу із цими командами?..

Позавчора у південно-африканському місті Дурбан відбулося жеребкування відбіркового циклу Чемпіонату світу-2010, який відбудеться у ПАР. Збірна України потрапила до 6-ої групи разом із командами Хорватії, Англії, Білорусі, Казахстану та Андорри.
— О, ні! Тільки не Англія! Так я викрикнув, коли дізнався, що ми потрапили в групу до англійців. У нас в країні усі хотіли Англію, але для мене це була єдина збірна, з якою я не хотів би більше грати, — зізнався після жеребкування головний тренер збірної Хорватії Славен Біліч. — Буде важко, дуже-дуже важко! Англійці й надалі — чудова збірна і найсильніша із другого кошика. Але справа не лише в Англії. Тут є й Україна. Вони з англійцями були у чвертьфіналі Чемпіонату світу-2006 і обоє не кваліфікувались на Євро-2008. Тепер ці збірні докладуть максимуму зусиль, щоб потрапити до ПАР. Та й взагалі у нас — найважча група.
— Тепер у нас є можливість запропонувати щось нове команді, яка обіграла нас двічі в євровідборі — 2:0 і 3:2, — так прокоментував потрапляння в одну групу із командою Хорватії виконавчий директор Футбольної асоціації Англії Брайн Барвик. — Звісно, велика спокуса зосередитися тільки на цих двох двобоях, але не варто недооцінювати й інших суперників. Нам доведеться багато поїздити — Україна, Білорусь, Казахстан і Андорра. Думаю, що на дві путівки у ПАР може бути більше трьох претендентів.
Після того, як його підопічним вдалося гучно гримнути дверима, перегравши у заключному матчі відбору до Євро-2008 саму Голландію 2:1, сподівається на щасливий квиток до Південної Африки і німецький наставник збірної Білорусі Бенд Штанге:
— Безумовно, Хорватія й Англія — фаворити нашої групи, але й інших суперників недооцінювати не варто, — напевне, натякнув на свою команду німець.
З нинішніх суперників «синьо-жовті» не перетиналися у кваліфікаційних турнірах чемпіонатів світу та Європи лише з англійцями. З іншими ж збірними українці вже мають свої рахунки. Зокрема, в Андорри в кваліфікації до ЧЄ-2000, ми двічі виграли — 2:0 (на виїзді) та 4:0 (вдома). Не втрачали очок і з Казахстаном у відборі до Чемпіонату світу-2006 — 2:1 (в гостях) та 2:0 (на власному полі).
Білорусів у відборі до ЧС-2002 Україна не змогла переграти на НСК «Олімпійському» (0:0), зате здолала їх у Мінську — 2:0. У боротьбі за путівки до чемпіонату Європи-96 ми поділили з хорватами очки (розгромні 0:4 — в Загребі та перемога 1:0 в Києві). А от поєдинки плей-офф до чемпіонату світу-98 з «клітчастими» ще довго сидітимуть занозою в серцях вітчизняних вболівальників. Реваншуватися після гостьової поразки (0:2) українці не змогли — 1:1. Потім, до речі, балканці стали бронзовими призерами Мундіалю-98.
Ще одна зустріч з хорватами, вже товариська, у 1993-му році завершилася для нас поразкою з рахунком 1:3. Як, власне, і два виїзних товариських контрольних поєдинки проти англійців: у 2000-му — 0:2, а у 2004-му — 0:3. Білорусам українці у спарингах протистояли тричі: перемога 3:1 (1994-ий), нічия -1:1 (1992-й) і поразка 0:2 (2002-й).
ЗА ВОРОТАМИ
Андрій ВОРОНІН,
форвард збірної України («Ліверпуль»):
— Ох, весело (сміється). В Англії дотепер не відійшли від матчу з хорватами, і от — нова зустріч. Напередодні на тренуванні я спілкувався з партнерами по «Ліверпулю» і вони сказали, що краще Україні з Англією не зустрічатися. Непросто нам буде, особливо на «Уемблі»...
Олександр ГЛАДКИЙ, форвард збірної України («Шахтар»):
— Англія, Хорватія — ну і що? Відмінна група! Ніхто ж не вірив, що в компанії з цими суперниками Росія візьме путівку на Євро-2008. Але вона це зробила. Так чому б нам не спробувати?