Одним із найбільших пророків старозавітньої церкви був Ілля – грізний месник за відкинення Божого Закону. Вихід на проповідь такого могутнього пророка був зумовлений великим духовним занепадом ізраїльського царства, яке досягнуло вершини свого занечищення за царя Ахава. Цей цар мав слабку волю і цілком підкорився своїй владолюбній дружині Єзавелі.
Ізраїльський народ був вибраний Богом для збереження і поширення в світі істинної віри і Божих заповідей.Але, на жаль, він не завжди належно виконував доручену йому місію. Ізраїльтяни часто потрапляли під вплив сусідніх поганських народів, захоплювались їхніми релігіями. Тоді вони забували істинну віру і поклонялись ідолам. Разом з хибними релігіями ізраїльтяни переймали моральні відхилення, гріхи поганського світу. Це призводило до деградації ізраїльського народу, його занепаду, до скорбот і бід. Щоб навернути вибраний народ до істини, Господь посилав до нього пророків. Бог вибрав із ізраїльтян людей, які зберегли Йому вірність і доручав їм пророче служіння. Одним із найбільших пророків старозавітньої церкви був Ілля – грізний месник за відкинення Божого Закону. Вихід на проповідь такого могутнього пророка був зумовлений великим духовним занепадом ізраїльського царства, яке досягнуло вершини свого занечищення за царя Ахава. Цей цар мав слабку волю і цілком підкорився своїй владолюбній дружині Єзавелі. Батьком Єзавелі був сидонський цар, колишній поганський жрець, який досягнув престолу через вбивство свого брата. Саме від батька Єзавель успадкувала свої найгірші якості: деспотичну зверхність, криваву жорстокість, фанатичну відданість язичницькій богині Астарті. Єзавель всіма силами викорінювала серед ізраїльтян істинну віру, нищила пророків. Царське подружжя поширювало поганське поклоніння. В Самарії був збудований храм і жертівник фінікійському божку Ваалу, встановлена статуя богині Астарти, поклоніння яким супроводжувалось аморальними оргіями і принесенням в жертву людей. Порушення Божих вказівок завжди приводить до бід і нещасть. Ілля з’явився до Ахава і сказав, що наслідком відхилення від Бога буде велика посуха в ізраїльській землі. Так і трапилося. Палюче сонце знищило всю рослинність, хліб на полях зів’яв, дерева не вродили ніякого плоду. Ілля довгий час переховувався, бо Ахав і Єзавель хотіли знищити його. Пізніше Ілля захотів довести правдивість віри в Єдиного Бога на очах у всього народу. Він сказав царю Ахаву : “Збери на гору Кармел народ і всіх пророків Ваалових.” Ахав виконав прохання Іллі. Пророк велів взяти теля, накласти хмизу – і нехай пророки викличуть вогонь з неба. Пророки Ваала довго кричали, молились, благали, але вогню не було. Тоді Ілля зробив жертовник, поклав теля, облив водою і почав благати Бога і молитись:” Господи, Боже Авраамів Якова і Ізраїля. Хай пізнають цього дня, що Ти єдиний Бог в Ізраїлі і що я – раб Твій. Почуй мене, Господи!” Вогонь злетів з неба і спалив жертву, і дрова, і навіть каміння жертівника. Побачивши це, люди здивувались, вони впали долілиць і сказали:”Господь – це Бог!” Тепер вони побачили, що Ваал не був справжнім богом. Люди почали вірити, що коли Бог послав на землю вогонь, то Він пошле і дощу. По молитві Іллі Бог послав дощ, який наповнив висохлі ставки, освіжив зів’ялу траву і напоїв спечені на сонці ниви. Ахав і Єзавель зненавиділи Іллю ще більше і шукали його смерті. Тому він знову змушений був переховуватись. У Сінайській пустелі біля священної гори Хорив Ілля сподобився бачити Бога, який відкрився йому не в грізних знаменнях бурі, вогню і землетрусу, як очікував пророк, а в подиху тихого вітру – символі божої благодаті, яка незримо і тихо сходить на душу людини. За своє вірне служіння Богові пророк Ілля сподобився бути вознесеним в небесні оселі – невидимий духовний світ. Це могли спостерігати його наступник в служінні пророк Єлисей і ще п’ятдесят учнів пророка. Божа сила, яка видимо з’явилась у вигляді вогненної колісниці, вознесла духовне тіло Іллі в таємничі Божі сфери. Чи є актуальними для нас ці події майже трьохтисячолітньої давності? Безумовно, що так. Апостол Павло пише:”Усе що трапилось з ними (ізраїльтянами) як приклад, а написане нам на науку... щоб ми пожадливі на зле не були...”(1Кор 10:11:6) Бо і в наш час триває ця посуха, тобто економічні й соціальні негаразди, екологічна криза...Все це є прямим наслідком сучасного ідолопоклонства. Ми залишили Бога і зробили предметом поклоніння себе і свої гріховні пристрасті.”Уважайте ж на себе, щоб ваші серця не обтяжувалися ненажерством та п’янством” – застерігає нас Спаситель. Змучені посухою негараздів сучасного світу, залишмо своїх гріховних Ваалів (Ваал євр.- господар) і повернімося до істинного Господа і Бога, приймімо цілющу вологу Його благодаті, прислухаймося до Його слів:”Коли прагне хто з вас – нехай прийде до Мені та й п’є! А хто питиме воду, що Я йому дам, прагнути не буде повік, бо вода, що Я йому дам, стане в нім джерелом тієї води, що тече в життя вічне.” Андрій і Наталія Ротченкови, викладачі недільної школи Свято-Троїцького собору м.Луцька.
