40 відсотків земель канадського Дикого Заходу освоїли українці

На кінець ХІХ століття припадає велелюдне переселення наших співвітчизників до Канади. Відомо, що першими в далеку північну країну переїхали Василь Єлиняк та Іван Пилипів із села Небилова нині Рожнятівського району Івано-Франківської області. Вже наступного року з того села перебралося ще сім родин. В одній із них незабаром з’явився на світ син — Франко Яців. Це і був перший українець, народжений у Канаді.

Франко Яців – це і був перший українець, народжений у Канаді.

Масовою еміграція стала, коли до її організації долучився галицький агроном Осип Олеськів, який скерував за океан велику кількість людей із сіл Західної України.
Основною причиною переселення стало земельне питання. У далекій країні кожен охочий міг за 10 доларів купити ділянку розміром 64 гектари. Освоювати цілину було нелегко, перший час жили в землянках, попри суворий клімат: провінцію Альберта називають канадським Сибіром. Емігрантам надавали не найкращі землі — болота й неугіддя, але й на них наші предки зуміли успішно господарювати і завоювати реноме працьовитих та наполегливих людей. За оцінками істориків, до 40 відсотків земель канадського Заходу освоєні саме українцями.
Компактно оселялися в західних провінціях Манітоба, Саскачеван та Альберта. Поселення називали на честь українських міст, тому в Канаді є свої Київ, Полтава, Тернопіль, Коломия, Дністер, Збруч. У місцях проживання наших емігрантів популярні певні асоціації з рідною землею. Наприклад, Вегервіль біля Едмонтона своїм символом вважає велетенську писанку, яка прикрашає в’їзд у селище. Мандер славиться тим, що там виробляють ковбасу, яка високо цінується у Канаді, тож центр села прикрашає найбільший у світі монумент цьому українському продукту.
На початку ХХ століття наших у Канаді налічувалося вже 200 тисяч, виходило дев’ять українських часописів. Нині наша діаспора становить близько 1,2 мільйона осіб. Українці — дев’ята за численністю мовно-етнічна група. А сама Канада — третя країна за кількістю етнічних українців (після України та Росії).

Про інші цікаві факти щодо дати 19 вересня дивіться в нашій  рубриці «Доброго дня вам, люди!».