У минулу суботу відбулись перші, так звані, стикові поєдинки за право вибороти путівку на чемпіонат Європи-2004 серед збірних, які зайняли другі місця у своїх групах...
Майже два місяці тому завершились відбіркові матчі до чемпіонату Європи 2004 року, який пройде на футбольних полях Португалії. Десять збірних, які вийшли переможцями у групах, здобули путівки на континентальну першість. А ще десять національних, котрі посіли другі місця у групах, мали визначити у матчах плей-офф п’ять учасників фінальних змагань. У минулу суботу відбулись перші, так звані, стикові поєдинки. Росія—Уельс — 0:0. У Москві футболісти збірної Росії, яким обіцяно за вихід до фінального турніру Євро-2004 1,2 мільйона доларів, не зуміли зламати опору суперників з Уельсу. Незважаючи на відчутну перевагу і безліч створених гольових моментів, господарі змушені були задовольнитись безгольовою нічиєю. Крім того, у матчі-відповіді за росіян не виступатимуть їх провідні гравці Овчинников і Мостовий, які заробили у Москві по “гірчичнику”. Іспанія—Норвегія — 2:1. Піренейці, які не змогли здобути “чистої” путівки на чемпіонат континенту, змушені виборювати її у двох матчах зі скандинавами. Перший з них приніс успіх іспанцям, незважаючи на те, що норвежці, завдяки зусиллям Іверсена, уже на 14-ій хвилині були попереду. Та два голи Рауля (21 хв.) і Барахи (85) принесли перемогу іспанцям. Шотландія—Голландія — 1:0. Відомий півзахисник Кларенс Зеедорф перед грою запевнив своїх уболівальників, що голландці “розірвуть” на полі шотландців. Однак, не вийшло. На 22-ій хвилині влучний удар Макфаддена приніс перемогу збірній Шотландії, яку зараз тренує відомий німецький футболіст Берті Фогтс. Хорватія—Словенія — 1:1. П’ять разів зустрічались між собою вихідці з однієї держави — СФРЮ. І жодного разу хорвати не поступились словенцям. Чотири рази вигравали хорвати, один поєдинок закінчився внічию. І нині збірні не виявили сильнішого. На 5-ій хвилині Пршо вивів господарів вперед, а на 22-ій Шиляк встановив рівновагу. Симпатії українських уболівальників, очевидно, були на боці збірної Хорватії, адже у її складі виступають легіонери із Хорватії Йєрко Леко (у “Динамо”), Стіпе Плетікоса і Даріо Срна (у “Шахтарі”). Латвія—Туреччина — 1:0. Фахівці сподівались, що у цьому матчі виграють бронзові призери минулого чемпіонату світу в Японії і Кореї — турки. Та прогнози не виправдались. Латвійці здобули сенсаційну перемогу завдяки єдиному голу, забитому на 30-ій хвилині Варпаковським. Матчі-відповіді, які визначать ще п’ять учасників фінального турніру чемпіонату Європи 2004 року, відбудуться завтра.
